第30章

    春桃闻言，端起姿态，咳嗽两声。

    “难道耳听八方、消息灵通的春桃姐姐知道内情，还望姐姐不吝啬，告知我们。”沈蕙会意，伸手去给她捏肩膀，“好姐姐，快说吧。”

    春桃狠狠一缩脖子，气笑了，去挠沈蕙的腰：“哎呀停停停，你劲太大了。那我就勉为其难地讲讲。长话短说，我曾听闻前几天绣房有个小丫鬟给二娘做得荷包很精巧，得了许多赏赐，二娘戴着荷包去找妹妹三娘玩，三娘一看，也要小丫鬟做。

    但三娘房里的婢女直接越过大绣娘去找小丫鬟，大绣娘没捞到好处，最近正变着法子地磋磨人家呢。

    那被排挤的小丫鬟的名字里是有个‘雨’字，说不准就是这个谷雨。”

    “原来如此，想必谷雨是走投无路了，才向绣房外的人求助。”沈蕙唏嘘道，“有钱赚，又能帮她一把，我是愿意的，可会不会得罪绣房的管事？”

    “不会，绣房和其余地方不同，直接由女史看管，府里的三位女史中，田女史现在只负责二郎君的婚事，剩下的顾女史与韩女史上了年纪，爱和稀泥，别闹出人命就行。”春桃不以为然，“我猜谷雨这么着急赚钱，是想攒够银子拜师。”

    绣房的规矩重，大绣娘管小绣娘，小绣娘压着小丫鬟，哪个小丫鬟想更进一步，必须先找个正儿八经的绣娘拜师，拜了山头后，再由师傅领着一一去几个大绣娘那记了名字，方能给主子们做衣裳，否则一辈子也就是绣绣巾帕荷包鞋袜这类小物件了，也学不到什么精妙的技法。

    “她也不容易。”沈蕙与沈薇越了解越叹气。

    春桃讨厌绣房的习气，且性情本就豪爽仗义，遂拍着胸脯道:“你想帮就帮吧，在绣房留个人脉有好处，走我娘亲的门路出去，我亲自说。”

    楚王妃身边自然全是有仪仗的丫鬟，春桃祖母去后，其父母俱被调回长安城里，父亲管商铺，母亲管着一部分采买的婆子。

    第27章 雁过拔毛 如意与不如意

    春桃甫一松口, 沈蕙领上众人到沈薇屋里说话，房门紧闭，几个女孩叽叽喳喳地开始商讨章程。

    蕙薇姐妹俩同谷雨有交情，春桃仗义相助, 六儿七儿两小丫鬟则多是物伤其类、感同身受。

    外面买来的小丫鬟天生是受人欺压的命, 大嬷嬷不拿她们当人看，年长些的婢女借机发泄怨气, 楚王妃治家严明, 可天边的阳光再暖, 也暖不到石头缝里的虫蚁身上。

    兽房如今得沈蕙管着，赏罚分明，较别处不同，换作从前, 六儿七儿过得比谷雨还差。

    “春桃姐姐既然讲绣房争斗激烈, 那么我们虽有心帮谷雨, 可为了她着想, 这事不便声张, 要做些掩盖。”沈蕙如今办事谨慎多了, 思虑周全，“阿薇，你等后日谷雨来送食盒时再同她商量此事, 之后转交绣品、银两，也都从你这里经过。而小丫鬟乱跑没人注意, 六儿七儿去负责和采买的人联络通信。”

    “这话不错, 你们最好想个借口做遮掩。”春桃赞同，又一摆手，“如何分利, 你们不用考虑我，王妃待宁远居的下人们素来大方，我不和一个小丫鬟争那仨瓜俩枣。”

    沈薇小心翼翼地看向春桃，提出自己的想法，颇为紧张：“但该给姐姐的还是要给姐姐。或者我替姐姐你将钱记下来，往后来膳房点菜，从记过的钱里出。”

    以前均是沈蕙带着她同春桃交往，她胆小瑟缩，鲜少能有单独说些提议的时候。

    “你现在的心思长进不少。”春桃愣神，没料到她还能转脑筋，“是个好提议，按你说得办吧。”

    “是姐姐教我教得好，是姐姐的功劳。”她依旧是那副羞怯模样，但唇边忍不住漾起开心。

    沈蕙纠正她：“你好就是你好，倘若你啥也学不懂，我怎么教都没有，你配得上春桃姐姐的夸赞。”

    沈薇抬眸凝望姐姐，不禁动容，低低“嗯”了一声，心下愈发坚定要完成姐姐交代的任务，不可辜负其信任。

    北园的灵堂只设三天，急匆匆地布置，乱哄哄地撤下，落叶卷上台矶，一院萧索。

    撤掉供品后，由顾女史派婢女念侍奉过郑侧妃的奴仆们的去处，或调进其余院落或送去田庄，随即遣丫鬟锁上正堂的门，北园除郑侧妃外，还住着陆侍妾、陶侍妾，前者是前两年进府的秀女，后者曾是楚王妃的奴婢，都不得宠，看这里愈发没了人气，两人神色戚戚。

    如此，北园逐渐沉寂。

    可同时下人膳房中忙得热火朝天，不用做供品糕点了，各房又来点菜。

    点菜的人中，除开主子身边伺候的，就数绣房的要求最刁钻，想吃肉食，却不肯吃油腻腻的肥鸭子，命厨娘炖一碗清鸡汤来喝，想吃素菜，又嫌拿葱蒜炒的味道重，只许放胡椒。取送食盒的小丫鬟比厨娘更忙，一手拿一个，还不敢走慢，怕饭菜凉了被人骂。

    待大绣娘们吃完饭，小丫鬟们才开始吃。

    谷雨将食盒送回，不麻烦厨娘，自顾自地找只粗瓷碗盛些粟米饭，去装着肉沫炖萝卜的大锅中努力捞干的，手上姿势别扭。

    沈薇刚炸过两只小嫩鸡，忙唤她过去，想片下鸡胸脯和翅膀给她。

    “阿薇姐姐好，你找我有事？”谷雨脸上挂起一弯笑，蹦蹦跳跳活泼走来，朝沈薇行礼。

    “来，多吃肉。”沈薇升到二等，也成了能照顾人的姐姐。

    谷雨垂下眼睑，鼻子发酸，闷闷捧起碗道谢。

    而沈蕙眼睛尖，目光倏地定在她手腕间，拉了谷雨到角落里，先抢话问道：“你们那如何，大绣娘们容不容易相处，你没受委屈吧。”

    “蕙姐姐你为何突然问起这个。”谷雨还是笑，“小丫鬟在哪里又能轻轻松松地活着，左右绣房的活计不重，我倒也乐得清闲。”

    不好当着满厨娘的面哭，那便只能笑了。

    沈蕙不信，想去撸她衣袖：“是嘛…那你方才提食盒怎么不用右手？提食盒是左手、拿盖子是左手、放盘子也是左手，你突然变成左撇子了？”

    “快给我看看。”沈薇再迟钝，也发觉谷雨的遮掩，关切道。

    “没事，我没事。”谷雨拼命往后退，“烧热水的时候不小心烫了一下而已。”

    可沈蕙力气大，死死扯住，眼疾手快一拂袖子，竟见谷雨干瘦的手臂上青青紫紫，甚至大咧咧躺着两三个红肿的针眼：“有人拿针扎你！”

    “绣房明面上直接由女史们掌管，但我听说里面有一位袁娘子，是自宫中跟出来的绣娘，乃府里几位大绣娘的师傅，绣房乱成这个样子，姓袁的不管？”知己知彼，她从段姑姑那打听过绣房。

    人多眼杂，沈蕙让沈薇拿上炸小鸡回屋，没锁死，给春桃留门。

    “二少夫人快入府了，她要穿的衫裙鞋袜都是袁娘子领着人做，分身乏术，没空搭理旁的事情。”谷雨深深低着头，没哭声，膝上的布裙子却一片湿濡。

    沈蕙叹气：“你先上药，把手养好了才能往外卖绣品，日进斗金。”

    “姐姐们答应帮我送绣品出府了。”谷雨赶紧抹脸，红通通的眼里是强打起的笑，“我知道两位姐姐不常在外走动，想必是搭上了那位春桃姐姐的门路方能行得通，多谢你们替我在她面前美言，谷雨感激不尽。”

    门外，春桃闻着炸嫩鸡的香味溜进来：“谁说我呐？”

    “这便是你的春桃好姐姐。”沈薇引谷雨上前。

    谷雨提裙角便要跪。

    “别跪，我最受不了谁眼泪汪汪地跪我，太吓人了。”春桃撕下个鸡大腿，往旁边躲，“我也是纯看不惯你们绣房雁过拔毛的风气。我求我娘仔细查过绣房了，小丫鬟的月钱跟上面二八分，普通绣娘的月钱和上面三七分，接私活是看大绣娘心情收钱。”

    沈蕙震惊：“谷雨，我和阿薇之前找你做衣裳后，你自己拿到多少？”

    “一百文，外加五十文辛苦钱。”谷雨苦笑着。

    “旁人雁过拔毛只是把毛留下，她们雁过拔毛把大雁留下了，欺人太甚。”沈蕙被气到无语凝噎，“你放心，日后你就借着送饭盒悄悄把绣品送到阿薇手里，走我们的门路卖。”

    “姐姐们好心照顾我，我一定不让你们失望。我除了会缝荷包绣巾帕，还会做绢花，手艺比不上正经的绣娘们，可放在外面也算能看，卖几十文一朵，不成问题。”谷雨终于露出些真心的喜色，自脑后摘下两朵绢花，“这便是我自己做的。”

    春桃见过的好东西数不过来，但瞧过这绢花，也是夸道：“挺精巧的，你从谁那学的？”

    “是我偷学。”谷雨仰起头，论绣工，她一向自信，“教略为基础的技法时，绣娘们一般不背着人，小丫鬟也能听听，能学多少，各凭本事。”

    沈蕙看不出什么绢花好，但谷雨给她做得胡服连段姑姑都夸过，这桩事，无论人情还是生意，均稳赚不赔。

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    春桃关心谷雨，并非全然替她打抱不平，亦是为楚王妃探查消息。