第66章 明钦

    第66章 明钦

    陵丘公主抵京之日， 恰为威广将军一府行刑之日。

    大乾礼仪之邦，并未因陵丘国小军弱、受制于上釜而有所苛待，反尊以上国之礼，一路看尽大乾繁华盛景， 尽享百姓友好和善。

    但也仅仅如此。

    区区弹丸小国， 不值当为其专门错开早就定好的行刑日期。

    威广将军近十几年来自傲自大、坐吃山空， 朝中看不惯他的人大有人在，先前是有无上的功绩护着，如今墙倒众人推， 刑场之前，竟闻喝彩声。

    在异邦往来频繁的大乾盛世，一队颇具异域风采的远来客实在不起眼。

    哪怕， 有大乾官员亲自陪同。

    于是两位公主与使臣不知不觉便汇入人流，待反应过来， 已见前方高台之上身穿赤色囚衣， 加戴大枷脚镣的一众刑犯，此刻，正是行刑前五覆奏之最后一奏。

    刑场一侧，刽子手赤刀嚯嚯，刑场正中， 刑犯面对皇宫方向， 跪听宣敕。

    而后便是验明正身，祭天地，候午时三刻。

    引外使入京的礼官鸿胪寺少卿向公主使臣解释来由。

    一听是威广将军， 皆惊异，“如此赫赫战功，竟也……”

    陵丘虽不曾直接与大乾交过手， 可自上釜处也听过威广之名，当年威广将军固守一方，勇猛非常，令觊觎大乾疆土之人头破血流，乃至闻风丧胆，屡屡不战而屈人之兵。

    若放在陵丘，这样的将领，连王都要倚仗，哪会因为谋害王子而处以极刑，毕竟王的儿子甚多，能如威广般守住国土的将领却很少。

    少卿了然轻笑。

    “能为家国贡献者，自当依功封赏，因此，威广将军乃我大乾第一位，也是唯一一位一品大将军。”

    “然功不抵过，大乾律法至上，万事万法依律而行、赏罚分明。大乾人才辈出，才能品性具佳，方能长久。”

    傍晚下榻官驿，无外人在旁，几人聚在一处。

    “上国如此赏罚分明，料想先前伯珐俘虏一事也是依律而行，我们与大乾相交，只要不触犯大乾律法，便无需担忧才是。”

    其余人皆附和。

    “确是如此，当初那些伯珐战俘，也是因为想和域兰俘虏般传教霍乱大乾才被处决，若他们老老实实的，也不会尽数被杀。”

    “要我说，王就是杞人忧天。”

    “大乾物阜民丰，我们根本无法与之相较，能上供得到庇护已然来之不易……真要如王所说，想尽办法让公主嫁入皇家吗？”

    嫁入皇家，是怕被大乾对待伯珐俘虏般对待，如今一路走来，这种可能性已几乎没有，又何必多此一举。

    “阿姊，你想吗？”

    大公主摇头。

    “但……我也不想回去。”

    不想回那个，生她养她的，陵丘。

    翌日大朝会后，百官宴请使臣，陵丘公主则请求面见皇后。

    可惜没能见到，迎她们的，是宫中大尚宫。

    鸢娘对她们的来意已知个七七八八，但真的听到陵丘公主开口，还是惊异这外族女子之坦诚。

    陵丘两位公主自幼相伴长大，又一同被派来大乾出使，心意相通，由大公主开口陈情。

    肃正一礼，目光中满是率直与期盼。

    “姜尚宫，实不相瞒，来之前，我们以为大乾女子与陵丘相差不多，但一路走来，才知道大乾的女子可以读书，可以为官，可以凭手艺养家糊口。”

    “而在陵丘，女人便是货物奴隶，任凭买卖交易，又遑论像人一样地活着。”

    “我们知道上国重诺，不奢望能入皇家，但我们姊妹，也不想再回陵丘。”

    是不想，亦是不能。

    陵丘王既派她们出使大乾，有意结成姻亲，便如泼出去的水，连死了，都要葬在异国。

    陵丘早无她们的立锥之地。

    “所以，恳求尚宫代为向皇后殿下转达，予我们在大乾一条生路。”

    说着，竟缓缓跪下，欲行大礼。

    鸢娘托住，扶起。

    面上浮起一抹笑。

    “此等小事，不必回殿下，我便能做主。”

    “公主既来我大乾，便知大乾不偏不欺、扶幼帮弱，穷乡僻壤的孤儿亦能平安长大，莫说是友国来宾，就是边境逃难而来的异邦人，也能凭本事挣下一番天地。”

    “公主拜托之语，实是言重了。”

    “且，以二位公主之姿，只要有心，定能求得一心人。”

    陵丘公主听懂言下之意，喜出望外。

    她们本以为，既来异国，便为质子，必不得自由，却不想能得如此宽待。

    大乾帝后之情在民间广为流传，她们何尝不钦羡。一心人，这是在陵丘想都不敢想的事。

    陵丘与上釜皆崇尚弱肉强食，女子为弱，幼小为弱，身家性命尚且难保，又怎敢奢求平等尊重的情感。

    甚至，就算贵为公主，他们父王想丢，随手便也丢了。

    而在大乾，只要身而为人，便可轻而易举得到她们梦寐以求的一切。

    平等、尊重、自食其力、爱与友情……

    人人，习以为常。

    她们自然愿意，且，求之不得。

    ……

    乾元殿内，烛摇影斜，轻声耳语似梦中呢喃。

    “……卿卿如此宽宏，便不忧心，这两个质子偷偷跑了？”

    谢卿雪倚在他怀中，颊边之色仿若自寒冰间盛放至荼蘼的牡丹，艳华倾城。

    闻言勾唇，“跑了如何，陛下不愿替我抓回来？”

    李骜低首，吻她。

    “自是愿的。”

    谢卿雪笑，勾住他的脖颈，“诺既允下，自是有把握将她们握于股掌之间。”

    “陛下所思所想倒是周全谨慎，难不成，今日殿前目不斜视，皆是有意为之？”

    姿态亲昵，话语却是三分寒意。

    李骜开口欲言，眸中不防先泻了几分笑。

    谢卿雪轻哼一声，揪他的耳，拧上半圈。

    帝王将皇后抱入怀中，好好圈住，一丝一毫都不露出。

    喉头带上几分意味深长的哑，“是否有意，卿卿不是剖开了我的心，瞧得清清楚楚？”

    大掌扣着纤腰，缓慢揉捏着过度绷紧后的酸软。

    谢卿雪呼吸微乱，几分难耐，摁住他的手。

    掌心汗湿潮热。

    帝王不依不饶，“倒是那伯珐王明钦的样貌，可还与卿卿记忆中相仿？”

    谢卿雪咬唇，眸中蒙上了一层雾。

    她记起，“伯珐王在域外的手段倒是比罗网司多些，竟能寻到那老游医的下落……只可惜，老游医多年前便已离世。”

    这位老游医，便是他给李骜名册之上的首位，中原不曾听说过，可其在域外传说极多，生死人肉白骨之事传得有鼻子有眼。

    行踪飘忽不定，近十几年更是无人知晓。

    但就算如此，也让他寻到了老游医出现的最后一处地方，多方探查之下，探到了游医之墓。

    李骜眸色微敛，骨节不自觉绷紧。

    “那是因为，当年他们母子曾被游医所救，留有线索。”

    嗤道：“再如何，他寻到的，也是一个死人，白白折腾，无甚用处。”

    谢卿雪眉间稍动，抬眼看他。

    几息后，指稍戳在他后槽牙的地方，戳到了硬邦邦鼓起的肌理。

    “怎么，有事瞒着我？”

    难得能让他醋到如此地步，还逼自己忍着。

    李骜深吸口气，眸间泛红。

    “昨日，明夫人递了帖子，为你的病。可根由，却是因着明钦。”

    一句话，几乎是咬着牙从齿缝里挤出，尤其最后两字，恨不得生生吞了，让此人彻底消失。

    他自然知晓那人心思，这是一桩彻头彻尾的阳谋，若只有明钦，无论如何都见不到卿卿，但他扯上了明夫人。

    这是唯一，能将消息直接送入卿卿耳中的办法。

    而他，也顾及着卿卿，无论最后见与不见，他都得开口一问。

    谢卿雪明了。

    抿笑，指稍轻勾，抬起他的下颌，要他的眼看着她。

    “陛下是觉着，吾会将旁人看入眼中？”

    李骜眸光微动，似潋滟粼波。

    高大霸烈的身躯堪称乖顺。

    谢卿雪读出什么，挑眉。

    本想着一个消息罢了，不见面她也自有办法得知，可此刻看他的反应，心底却改了主意。

    若只是如此，他才不会顾及许多。

    自这伯珐王出现，他总有种过分的在意。

    而他分明知道，虽幼时同居一府，可她对伯珐王从无多余的看法，甚至连友人都算不上。

    顶多，是个知晓姓名但模样模糊的陌生人。

    某个醋坛子是会因此吃些醋，可不至于耿耿于怀、总也不忘吧。

    其中，定有些她不知道的缘由。

    李骜摇头，语气肯定：“卿卿自然不会。”

    谢卿雪又问：“是我母亲要入宫，又与旁人何干？”

    消息有没有用才重要，何人给予，当真重要吗。

    李骜抿唇，眸光转瞬凌厉。

    一字一顿，“介时，他会和明夫人，一同入宫。”

    谢卿雪好整以暇，指稍慢慢划过他面庞轮廓，“陛下不开心，不允，不就好了。”

    他不说话了。

    谢卿雪读他的神色：“……又忧心，若不见我，便不会和盘托出。”

    或者说，是有什么他想她知道、但又害怕她知道的事，与此人有关。

    这个隐情还不算小。

    不然，杀伐果决的大乾帝王，缘何会如此瞻前顾后、犹疑不决。

    帝王抱她，闷声，“卿卿想见吗？”

    谢卿雪心道，本来不想，但他这么一遭，她倒是有些想了。

    口中答：“若于病有益，自然见见的好。”

    李骜眸光垂下。

    卿卿答应过他的，要竭尽全力治好病，相伴百年。

    卿卿一言九鼎，说到做到，从不会欺瞒哄骗。

    若放在从前，放在卿卿刚醒来之时，他本就不愿之事，不会拿来问她。

    可现在，心意相通，心有所惧。知晓，爱是小心翼翼，是在乎到极点，依旧选择宽宏包容。

    是想紧紧相拥，又怕她感到丝毫难过与不自在。

    是一整片心，蜷缩成小小的一团。

    只化作她的一缕心念。

    一泓眼波。

    “好。”

    这一个字说出口，若化作千斤压在他的脊背。

    心酸涩难耐，哽着发痛。

    谢卿雪抬手，轻轻抚上他的胸口。

    “我有一个法子。”

    李骜抬眸，几分怔然，几分依赖。

    仿佛他一直等这句话，期盼那么一点点转机。

    看得谢卿雪终暂撂下口中言，几分爱怜心疼地抱好他，“你呀……”

    “陛下，可信我？”

    李骜整个人都有些僵，换任何一种情况，他都会毫不犹豫，可偏偏，是此刻。

    甚至有一瞬间，想若是从前该多好，从前的他，这种情况下，无论如何都不会松口，有一万种方法可以达到同样的目的。

    未经那十年的他，足够自负自傲，世上，从无他想办却办不成的事，也从无任何情况，需要他违心违性，打碎牙齿往肚子里咽。

    而十年后的现在，他更似世间任何一个平凡的、甚至几分懦弱的人，因她而惧，因她而怕，命运无常，他赌不起，因此放弃任何一丝希望。

    情绪在心底撕扯，近乎耻辱。

    谢卿雪双手捧住他的面容，看着他愈红的眼，他不曾哭，她却湿了眸底。

    声线微冷，“李骜。”

    李骜迟了两息，握住卿卿的衣摆。

    “异位而处，你当如何？”

    异位而处，对于他而言再容易不过，“若卿卿不愿，我自然……”

    话出口，方觉出什么。

    ……涉及他的性命，卿卿当真不愿吗？

    便如同此刻的他，说到底……

    不然，直接回绝便好了，又何苦如此为难。

    “若，”谢卿雪打断，音凉如碎玉，“是我代你去呢？”

    稍一点，李骜便转过弯儿来，“你是说，由我代你？”

    一刹那，如行至悬崖峭壁却峰回路转，他眸都亮了。

    谢卿雪轻嗯，睨他，“是你我一同，你出面，我出音。屏风挡着，何人能分辨？”

    这世上，何时有了皇后于病中面见外男，还需露面的规矩了。

    偏某人想不通，要将自己往死胡同里逼。

    皇后轻轻巧巧一句话，便让帝王的心绝处逢生，偏他的心天生便是用来装醋的，最耿耿于怀的没了，又念起旁的。

    皱着眉，“那卿卿，岂不是还要同他说……”

    啪。

    一声干脆利落，在帝王手臂上打出个红印子。

    瞪他的眸光暗含警告。

    莫蹬鼻子上脸。

    李骜看着她嗔怒的模样，四目相视，不觉眸生笑意，抱住，蹭卿卿的面颊。

    寒冬之中，似有汩汩暖流绕身。

    千年万年，永不止息。

    。

    允了入宫的帖子，隔日明夫人便携儿媳，并顺带的一个伯珐王明钦求见。

    某人从昨日起便如临大敌、辗转反侧，让谢卿雪拧着耳朵说了几句才算睡了个囫囵觉。

    真不知是怪他太在乎她，还是怪心中藏着事，临到头都不肯露口。

    连殿前的屏风都让给换了，定要只露光不露影儿的，若非谢卿雪拦着，恨不能拿做门的梓木现整个实心的。

    谢卿雪竟不知，一代雄武帝王，吃起醋来能幼稚成这等模样。

    这种事若再来个几回，莫说他如何作想，她便要先受不住了。

    既为探听消息，便先命鸢娘领明夫人她们往园中赏梅并用些小食，伯珐王明钦则由内侍引至乾元殿前殿暖阁稍候。

    只道皇后殿下近日身子愈发不好，一日里总是昏睡，现下正由陛下亲自服侍饮药。

    明钦神色晦暗不明，面上颔首，手上捏着的茶盏却隐有裂纹。

    直到又有人来传，道陛下已然往前朝去，请伯珐王面见皇后。

    茶盏才终从他手上搁下，杯底一缕水丝缓缓洇开。

    说是入内，却止步于屏风前。

    依着规矩，行礼问候。

    这一礼，比曾经在皇帝面前行的礼不知规整多少，不知道的，还以为他自幼生在宫中，长在宫中。

    明钦曾万分熟悉，此刻却虚软无力的声线由内传出。

    与记忆中似不曾变，又仿佛，变了太多。

    清冽明澈，如碎玉击节。

    “伯珐王免礼。”

    “听母亲说，王爷有些域外医者的消息，只是吾的身子近来实是不好，姿容不堪入目，便只好如此面见王爷，还请王爷勿怪。”

    殿内无旁人，侍者皆退下。

    仿佛，只余二人。

    明钦情不自禁上前半步，却终克制止住。

    面上神情，不再遮掩分毫。

    那是一种，经年爱而不得，忍到骨子里、沉若渊海的深沉。

    与旁人眼中玩世不恭的模样，判若两人。

    似有太多话要说，想问她身子不好是如何不好，病到了哪一步……想告诉她，幼时与她两小无猜的几年，是他此生，最快乐的时光。

    想将在伯珐的这些年，一字一句、一日一日地说尽。

    想将心剖出给她，证明，所有所谓娇妻美妾、红颜知己，只是逢场作戏，从不曾真正近过身。

    甚至，愿指天起誓，这么多年，他想着念着的，只她一人。

    想说，在他眼中，只要是她，无论何模样，皆是世上最好。

    ……想问，想乞求，可不可以让他，望上一眼。

    只是，一眼。

    可这所有的一切，终化作一句无甚新意的，臣对君的问候。

    “殿下为国母，您沉疴难愈，臣心中，亦焦急万分，只是有些事涉及当年，方斗胆叨扰。”

    那么客气、生疏、有礼。

    谢卿雪疑惑，“当年？”

    如此说倒也解释得通。

    当年，或是明家姑母旧事，或是伯珐还独立为国之时，乃至涉及谢氏，不好与帝王直说，才单独求见。

    明钦目光不曾垂下，直直看着屏风那头如隐若现的人影，如贪如痴，又夹杂着入骨的痛。

    这样的一双眼，该是揽尽世间所有真情的眼，动人心魄。

    可语中不曾、亦不敢表露分毫。

    压抑的口吻配上这样的神情，比真正直白的坦率还要动人。

    ……若她能看见，又，怎会看不懂。

    “当年，我母亲被父亲骗入了伯珐王宫，得知父亲早有妻室时愤而离开，当时，不知腹中已有了我。”

    “在外漂泊时，母亲险些一尸两命，幸得一老游医相救，后来在王宫中，亦是靠着老游医当时所授，才勉强活下来。”

    谢卿雪颔首，“原是如此。”

    “可惜虽寻到，老游医却已离世。”

    明钦：“但母亲还在时常往来信件，得知老游医乐善好施，徒弟走到何处便收到何处。”

    “有十天半月，也有几年、甚至十几年的。”

    “前者自无需留意，后者却极有可能得老游医真传，医遍世间疑难杂症。”

    谢卿雪问：“老游医声名赫赫，行踪尚且渺茫，又怎知何人得其真传？”

    这一回，明钦默然许久。

    就在忍不住要催促时，他轻声开口。

    面上含了几分如梦的笑意，遮不住入骨绝望。

    “不知殿下可知，永和二十二年，我曾离开过伯珐。”

    “来大乾的路上，有幸遇到其中一位，可惜，当时我身受重伤，不曾辨出那人模样。”

    “雁过留痕，我知晓大乾罗网司威名，依此线索去查，定有获益。”

    这一年，谢卿雪印象深刻。

    天地父母见证下，她与李骜定下婚约，至此相生相伴，他登基之日，便是他们大婚之时。

    也是自那一年起，她真正接手家国之事，凡听他号令之人，她如臂指使。

    甚至先皇后倾囊相授，盼她早日独当一面。

    但从头到尾，不曾听说过伯珐有王子离宫私入大乾，尤其，是与明氏沾亲带故之人。

    可当时的天下大事小事，分明都需过她的耳。

    按理，她该问得更详细些，可直觉告诉她，明钦不曾说谎。

    这个直觉，来源并非伯珐王明钦，而是她身边的，大乾天子，李骜。

    她拉过他的手，安抚地拍拍。

    口中对屏风外道：“多谢伯珐王告知。”

    “若当真依此寻到，王爷对吾便是救命之恩，介时，陛下可允王爷一诺。”

    明钦指节骤然紧攥，几乎嵌入掌心。

    “多谢殿下。”

    不知多大的力气，才克制住自己直言当年真相。

    他不能说，也不应说，他知晓，以皇帝度量狭窄又不择手段的一惯行径，定不可能无人探听，怕自己一言会为卿娘惹去麻烦。

    心底生出恨，可偏偏，这个人，是卿娘的夫。

    当年不得已认输之时，他便知道，此生此世，再无可能。

    他明明早已死心，已不敢奢望，可他李骜一代雄主，为何如此无能，治不好卿娘的病，还让卿娘一睡十载，甚至时至今日，都饱受苦楚。

    他好想问她一句。

    假如重来，假如他早些把握，她，可，会有不同的选择？

    引路内侍连唤了两声，明钦才有了反应，行礼告退。

    送走了人，内侍转过屏风回话，余光一眼，宫中多年的涵养竟失了用处，慢了半息，才堪堪开口。

    后心冷汗湿透袍衫。

    原来，这殿中屏风大有玄机，竟是半面透光。

    一面，连屏风后人影都模糊不堪，难辨人与物。

    一面，透若无物，莫说来人神情举止，便是一根散下的头发丝，也纤毫毕现。