第187章

    第187章

    韩璋的百日宴邀请，苏老爷等地方豪强自然是不想参加的。

    可奈何韩璋不走寻常路，连个试探交锋的过渡都没有，就直接让邵老将军带兵把他们府邸给围了。

    甲胄鲜明的兵士肃立门外，长枪雪亮，那股子沙场带来的凛冽杀气，隔着重门高墙都能透进来。

    简直吓死个人。

    这种情况下，就算众人有再多的愤怒和小心思，在长刀面前，也只能暂时歇菜。

    毕竟有句话叫做一力降十会，什么从长计议、什么联合抵制，在绝对的力量面前都成了空谈！

    大家最后没办法，只能憋屈地在军营士兵们“一路好心护送”下，前往韩府参宴。

    到了韩府，众位豪绅家主被径直迎向前厅，而他们的夫郎、娘子及女眷，则被客气而不由分说地请进了后院。

    韩璋和沈清澜各分两头给这些人上思想课，进行人心收拢，权利整合。

    其实收拢人心也没什么复杂，最根本的手段就是大棒加甜枣，利益和威胁罢了。

    不把人打疼，对方就不会听话；

    不给牛马喂够草粮，牛马就没力气干活；

    如今杨通判等人的下场，就是给这些人的大棒，这场宴会则是给众人上甜枣的。

    所以，等众人心思各异地落座后，韩璋就带着一副无可挑剔的温和笑容走出来。

    他也没有寒暄废话，目光扫过席间一张张或僵硬、或忐忑、或强作镇定的面孔，先是拱手一礼，随即就挥袖朗声道：

    “韩某在此，多谢各位赏光，前来参加小儿的百日宴，今日诸位能至，蓬荜生辉。”

    “咱们之间的旧稍后再叙，宴席之上，总不好空谈俗务。各位远来辛苦，韩某略备薄礼，聊表心意，诸位先瞧瞧吧。”

    伴随着他话音落下。

    一排丫鬟小侍低头端着托盘鱼贯而入，然后一一摆放在众豪绅家主面前的桌上，又迅速退下。

    托盘被红布盖得严严实实，看不出内里物品的形状轮廓。

    众人猜不出来是什么，也没人敢立刻掀开查看，最后面面相觑，都把视线放到最前面的苏家主、陈家主身上。

    谁人不知，苏、陈、徐三家原是这云阳府地盘上根基最深、势力最大的三大豪族。

    如今徐家已随着徐师爷一同倒台，树倒猢狲散，剩下的人自然就看这两家风向，此刻都眼巴巴地望着他们，那目光里的意思再明显不过：

    苏老兄、陈老兄，该你们上了！是时候拿出你们老大哥的气魄，替大伙儿出头了！

    苏家主：“……”

    陈家主：“……”

    两人心中骂娘，第一次后悔这些年干活太努力，明明已经富贵荣华不愁了，干嘛还把家族做大做强。

    现在好了吧，被小弟们当成挡箭牌了吧？

    可众目睽睽之下，他们若是退缩，以后在小弟们面前的威信，也就要大打折扣了。

    瞥了一眼周围浑身煞气的士兵。

    最后，两人只能默契地同时干笑一声，硬着头皮去掀面前托盘的红布：“韩大人既赐下厚礼，盛情难却，那我等便……却之不恭了”

    在所有人紧张到近乎凝滞的注视下，红布被缓缓掀开。

    预想中的陷阱、恐吓之物并未出现，更没什么血淋淋的断手断指。

    呈现在众人眼前的，只是一小撮盛在精致瓷碟里的白色粉末，细如砂砾，静静躺在红绒衬布之上。

    这是什么？毒药？砒霜？

    不可能吧，哪有人这般大张旗鼓设宴，又将毒药堂而皇之摆上台面，逼着客人自己吞下的道理？

    众人有些摸不着头脑。

    苏家主和陈家主心中也满是疑虑，只得再次拱手，试探着开口：“这……恕吾等眼拙，实在看不出这盘中乃是何物？还请韩大人为我等解惑。”

    韩璋没有立刻解释，只将指尖在身旁桌面上轻轻敲击了两下道：“这是何物，诸位亲口尝尝，自然便知道了。”

    “……尝、尝尝？”

    鸿门宴上的东西，是能随随便便就往嘴里送的吗？

    众人闻言傻眼，苦着脸都不太情愿。

    虽说韩璋花这么大功夫把他们请来，应该不会正大光明毒死他们，但万一呢？

    身家性命只此一条，若是预估错误，可没有丝毫反悔余地！

    这年头指望别人的良心活命，那就是自找死路。

    一时间，厅内落针可闻，无人应声，也无人敢去触碰那碟神秘的粉末。

    韩璋环视众人，笑容温和却带着不容拒绝的强势压迫：

    “尔等为何不动？是嫌韩某精心准备的这份‘薄礼’太过粗陋，入不得各位的眼？”

    “还是觉得韩某新官上任，在云阳府无根无基，人微言轻，瞧不上韩某，所以……连这点面子都不愿给？”

    “哪里，哪里，韩大人误会了，我等只是……我等只是……”

    众人支支吾吾装怂，反正就是不动。

    就在这僵持中，坐在席间的张员外终于按捺不住，猛地将酒杯往地上一砸，霍然起身怒道：

    “韩大人！这是什么意思？你让我们吃，我们就得吃？我等在云阳好歹都是有头有脸的人物，岂能容你如此羞辱！”

    其实也不怪张员外忍不住站出来当了出头鸟。

    实在是他和被韩璋解决的徐师爷，暗中也有不少来往，这次徐师爷倒台，他虽侥幸躲过一劫暂时没事儿，但利益实在损失重大。

    心中本就心疼窝火，韩璋还把他们请过来给脸色，他性子有些急躁，可不就跳了出来？

    其实刚骂完，张员外心里就有些后悔冲动了，但话已出口没有收回余地，他也只能梗起脖子硬挺。

    不过，苏家主等人就松口气了。

    有人肯当这出头鸟，去试探韩璋的虚实深浅，他们便能躲在后面观望，当下也纷纷跟着出声附和：

    “正是，韩大人有何教诲，不妨打开天窗说亮话，何必与我等故弄这些玄虚？”

    “这不明不白的东西，谁敢轻易入口？大人说尝我们就尝，传出去，岂不让人笑话我们云阳府的豪绅都是任人摆布的提线木偶？”

    “不错！有话明说！”

    “这般藏头露尾，韩大人行事，您未免不够敞亮啊……”

    “韩大人虽是云阳知府，执掌一方权柄，可我等也非那面团，能任大人随意揉圆搓扁！”

    众人越说越有底气。

    是啊，韩璋有邵老将军撑腰又如何？他已端掉了徐家，将云阳府搅得天翻地覆，难不成真敢把剩下的豪绅大户全都屠戮殆尽不成？

    眼下多半是虚张声势，想吓住他们以便拿捏，凡事不是东风压倒西风，便是西风压倒东风，今日若退了这一步，往后便只能步步退让！

    只是，这自我安慰鼓起的底气，下一刻便如同被针扎破的皮球，瞬间泄得干干净净。

    “好。”

    韩璋轻笑一声，放下酒杯，声音不大，却清晰地压过了所有嘈杂。“既然诸位不喜这些虚礼，嫌本官不够敞亮，那本官便依了你们，不搞这些虚头巴脑的玩意儿。”

    话音未落，他已自主座长身而起，大步流星走下台阶。

    然后在众人尚未回过神来时，径直走到厅门守卫身旁，信手抽出了对方腰间的佩刀。

    长刀出鞘，带起一道冷冽的寒光，在张员外还未反应过来时，一刀就把对方的脑袋给砍了下来。

    ——那砍头的姿势，简直熟练得可怕！

    厅内死寂。

    落针可闻。

    众人声音戛然而止——

    先前叫嚣得最凶的几人，此刻张大了嘴，喉咙里发出牙齿打颤的“咯咯”声响，却一个字也吐不出来。

    距离张员外最近，因此被喷了满脸血的马员外更是裤裆瞬间湿透，腥臊之气弥漫开来，整个人僵在那里打哆嗦，连擦都不敢擦一下。

    而韩璋只是随手将还在滴血的长刀掷还给旁边的士兵，仿佛刚才只是随手拍死了一只蚊蝇。

    然后抽出一方雪白丝帕，慢条斯理地擦拭着指尖并不存在的污渍，目光平静地扫过一张张惨白如纸的脸，声音平静道：

    “现在，诸位可以尝了吗？”

    “可、可以！韩大人盛情相邀，吾等荣幸之至！荣幸之至！”

    苏家主几乎是扑到桌前，哆哆嗦嗦地抓起盘中之物，看也不看就塞进嘴里，连上面沾染的鲜血都顾不得了。

    陈家主和剩下的人反应过来，也惨白着脸紧随其后，一个个浑身都在哆嗦，额头大颗大颗冷汗往下落。

    天老爷啊！

    这姓韩的也太不讲武德了！

    众人都被韩璋利落动手的态度吓到了。

    都说秀才遇到兵，有理说不清，他们不怕跟人玩心眼子，就怕遇到韩璋这种不跟你讲道理的。

    只是吃着吃着……

    众人因恐惧而哆嗦的身体，突然就停了下来。

    苏家主和陈家主几乎同时停下了咀嚼，感受着口中迅速化开的纯粹咸鲜，那毫无苦涩杂质的味道……

    他们难以置信地瞪大眼睛，失声惊呼，声音因极度的震惊而尖锐走调：

    “盐？这、这竟是盐？！”

    如此雪白，如此细腻，如此纯正的……堪比贡盐的细盐？！