第23章 第一滴血

    第23章 第一滴血

    普瑞躺在泥土里，喘着粗气，惊疑不定地望着头顶的洞口。

    为什么这里有个深坑？！

    坑壁有人工挖掘的痕迹，显然不是天然形成的。除了他们，还有别的人在森林里挖过陷阱？岛上没有原住民，所以是从前的监狱看守？

    总不可能这就是斯莱文他们挖的陷阱吧？要是真的，那坑里应该还有一个红发审判官才对！

    再说了，自己怎会跑到陷阱附近？赤电和繁星再怎么聪明，也只是动物而已，怎么可能知道陷阱的位置？

    普瑞无法思考更多了。他气急败坏，只想着爬上去弄死那两只可恨的孽畜。就连对艾瑟·奥罗兰的仇恨，他都可以往后放一放了。

    他爬起来，观察了一下坑壁——粗糙不平，像是匆忙中挖掘的，有很多可以当作立足点的地方，不是爬不上去。

    他找了个适合攀登的位置，抓住一块凸起的岩石，又将右手的洞启之刃插入坑壁中，打算借力向上。

    哗啦——

    洞启之刃径直切下一大块泥土，并没有像他想象的那样嵌在洞壁中。

    该死，差点忘了，洞启之刃一旦激活，就会无坚不摧，根本无法像普通匕首那样插进土里当作抓手。

    普瑞将遗物收回刀鞘。“哗啦”一声，朴实无华的漆黑刀鞘被切成了两半。

    对了，它会锋利到没有刀鞘能容纳。

    普瑞连声咒骂，小心翼翼地试图将匕首塞进腰带。可他走动时，匕首随之晃动，竟将腰带一分为二！

    这下他束手无策了。普通匕首可以插在腰带里、靴子里，可洞启之刃能轻易切断这些东西。当然也可以叼在嘴里，可万一一个不小心，那他下半辈子就没法说话了。

    他要怎么在两手都被占用的情况下把这东西带回地面上？

    要么等到洞启之刃恢复原状，要么只能暂时把它放在这儿。

    “可恨！等我上去，我一定要你们好看！我要砍断你们的手指，让你们尝尝百倍的痛苦！”

    他一屁股瘫坐在坑底，对着洞口破口大骂。他咒骂赤电和繁星，咒骂两个审判官，连典狱长也被他问候了一番。最后他连舅舅都骂上了。舅舅送给他的保命王牌，现在居然成了他脱困的累赘！

    头顶传来叽叽喳喳的鸟鸣。尖利的叫声仿佛嘲笑，萦绕在他头顶。

    ***

    “今天的鸟怎么格外聒噪？”

    马夫奥里夫将一捆箭支卸下马背，仰着脖子观察头顶浓密的树冠。翠绿枝叶的掩映下，隐藏着不知多少鸟儿。鸟鸣交织成不甚和谐的乐曲，其中叫得最大声的就是渡鸦。

    莱曼蹲在火堆变，摩擦打火石。闻言，他望向树梢，笑意盈然：“您不觉得很有诗意吗？鸟鸣声反而让森林更加幽静了。”

    奥里夫品味了一会儿：“好像是这个道理。你小子还懂诗歌？”

    莱曼笑而不答，好不容易擦出一点火星。他用枯叶引火，生起了一捧小小的火焰。他又拿起水壶，准备烧水。走动时，脚镣和锁链叮当作响。虽然不妨碍大部分行动，但跑步是决计做不到了。这也是为了防止他逃走。

    几个看守垂头丧气地回来了。他们咕哝着“怎么会跟丢”，跳下马背，把缰绳丢给莱曼。

    “一切顺利吗？”莱曼问。

    “别提了，跑得太快，我们根本追不上。”其中一名看守说，“那该死的审判官……”他意识到马夫和莱曼都是外人，立刻住了口。

    “非常顺利。一切照计划进行。”马说。

    莱曼露出微笑，将马儿们牵到橡树附近栓好。

    “什么时候继续狩猎？”他问。

    “哈？继续个屁！我可要好好歇一会儿！”看守嚷嚷。

    “马上。我这就通知它。”树上的渡鸦嘎嘎叫道，振翅飞走。一片黑色羽毛随风飘落。

    几名看守心怀鬼胎地在火堆边坐下，叫马夫拿些吃的出来。奥里夫从褡裢里取出肉干和面包分给众人。

    就在这时，树林深处传来“咔嚓”一声，那是枯枝落叶被某种沉重的生物踩踏所发出的脆响。

    众人齐齐望向声音的来处。几名看守多次追随普瑞队长一同狩猎，本能地觉察到了危险的气息。

    一名看守抓起弓，搭上一支箭。“可能是个大家伙。”他低声对同伴们说。

    “嘿，送上门的猎物！”马夫还挺乐呵，“这趟算是没白来！”

    话音刚落，密林中炸开一声震耳欲聋的咆哮。满树的鸟儿轰然惊飞。地面震动，一头巨大的棕熊从树丛中冲出，怒吼着冲向几人。

    看守一个哆嗦，手一松，箭矢飞出，击中巨熊的肩膀，竟无害地弹开了。

    这一箭非但没有伤到巨熊，反而激怒了它。它再次咆哮，人立起来，众人面前仿佛瞬间拔起了一座小山，他们仰直了脖子才勉强看到巨熊的头顶，就连光线都被遮挡，林间霎时间阴暗了些许。

    “怪、怪物！”马夫尖叫。

    他跟随狩猎队伍出征也不止一回了，却也是第一次见到这种庞然大物。听说每一座森林中都栖息着一只格外巨大、凶猛的野兽，它支配森林中的所有动物，是百兽之王。难道这头巨熊就是监狱岛森林不为人知的兽王？

    巨熊一掌拍向射箭的看守。他惨叫着丢下弓箭，往地上一扑，堪堪躲过这一击。

    另一名看守颤抖着拔出剑，却在巨熊凶狠的一瞥下吓得连剑都掉了。马儿疯狂嘶鸣，却被牢牢栓在树上无法挣脱。

    “快上树！熊不会爬树！”

    混乱中，不知谁喊了一声。众人顾不得是真是假，争先恐后地爬上树。先上去的把后来的往下踹，后来的又试图把先上的扯下来。

    马夫奥里夫费了九牛二虎之力，才爬上一棵橡树，坐在树杈上喘着粗气。

    巨熊在树下徘徊，不时用庞大的身躯撞击树干。整棵树随之剧烈摇晃。幸好他挑的这棵橡树足够粗壮，这才在巨熊的冲击下保住一命。

    “等等，莱曼！”

    奥里夫惊觉他的助手还在地面上。囚犯因为栓着脚镣，根本爬不上来。

    银发的年轻人惊慌失措，向树上的看守呼救，恳求他们拉他上去。可看守们只是冷眼旁观，谁也不肯为了一个囚犯冒生命危险。

    奥里夫向莱曼伸出手，却被更上方的一名看守用树枝砸了一下。

    “别管他！”看守怒道，“区区一个囚犯罢了！这棵树可待不下三个人！”

    “可是……”

    “想死你就自己跳下去！”

    奥里夫胆怯地收回手。他不禁懊悔起来，要是当初不招这个助手就好了，白白搭进去一条人命……

    巨熊见够不到树上的人，便将目标转向了树下。

    莱曼脸色煞白，一边摇头一边后退。

    “不是我啊！”他凄惨地喊道，“不是我杀了你的孩子！是普瑞队长！冤有头债有主，你找他去啊！”

    树上的看守们猛然记起，前几天普瑞队长狩猎时的确猎到了一头小熊崽。

    当时纳谢尔审判官就警告过他，失去孩子的母亲会变得格外狂暴，可没人当回事。难道这头巨熊，就是前来复仇的母熊？

    一切都合情合理，符合逻辑！

    就是这母熊实在不聪明，怎么寻仇寻到这儿来了？

    看守们又在心里埋怨起了普瑞队长。他明明可以在海角监狱当个闲散高官，熬走了典狱长就能高升，部下们也乐得清闲。

    可他偏偏要跑来打猎“证明自己的实力”，结果把所有人都拖下水了！

    巨熊听不懂莱曼的呼告，似乎将所有人类都当作了仇敌。它气势汹汹，狂吼着冲向银发年轻人。

    莱曼捡起看守落下的剑，奔向拴着马的那棵树。他被铁链绊了好几下，跌跌撞撞，好不容易才来到树下。

    他一剑斩断绳索。受惊的马儿们立刻四散奔逃。

    莱曼一把抓住距离他最近的那匹驮马。

    他无法跨上马，只能死死抓住马鞍，横着伏在马背上。

    驮马撒开蹄子，以毕生最快的速度逃窜进密林深处。

    巨熊再度发出震天动地的咆哮，追上驮马，每一步都让大地震颤，树木也跟着剧烈抖动。

    看守们别无他法，只能抱住树枝，祈求那囚犯引走巨熊。

    就算他的行为等同于脱逃，就算他“偷”走了一匹马，可只要能引开那怪物，那怎么都行！

    终于，震动停了下来。林间恢复了寂静，鸟鸣声也跟着响起。

    看守们死里逃生，纷纷长舒一口气，感激起拂晓之神的庇佑。

    他们跳下树，双脚触地时腿都在发软。众人默契地没有提及普瑞队长，就连刚才咒骂得最大声的人也假装无事发生。

    “得把马找回来。”一个看守气喘吁吁地说。

    马夫奥里夫无助地望了他一眼：“那个囚犯……是不是应该派人去救他？”

    “你愿意你去！给他收尸还差不多！”看守怒目而视，“别管他了，现在先考虑怎么才能让普瑞队长不怪罪我们吧！”

    ***

    密林深处。

    飞奔的驮马慢下脚步，停在一棵树下。

    “呼……差不多了。下来吧，你怪重的。”它对背上的人说，“哎哟，我可从没跑这么快过，累死我了……说好的十个苹果，一个也不能少！”

    莱曼从它背上滑下来。

    身后，巨熊停止了追逐。它缓步走近，庞大的身躯在莱曼头顶投下一片浓重的阴影。

    “人类，许诺你的事我已经办到了。我原本从不和人类合作，这是第一次，也是最后一次。”

    巨熊声音威严冷厉，与莱曼四目相对的黑眼睛里饱含怒火和仇恨。

    与巨熊的合作是莱曼从一开始就定下的。还是纳谢尔那句话提醒了他。

    如果他许诺巨熊，替它的孩子报仇，那么巨熊会不会愿意在这出狩猎中扮演一个角色呢？

    莱曼派出小老鼠们潜入森林和巨熊谈判。他猜对了。

    “人类筑起高墙，烧毁森林，肆无忌惮地拓展疆域，把我们逼到世界的角落。这还不够，竟然还杀了我的孩子——那孩子只是偷跑到巢穴外玩耍，就失去了性命！我的孩子！”

    巨熊每说一句话，眼睛里便流露出一分怨毒。

    它不是没考虑过寻仇，可即便是森林的兽王，面对人类筑起的防御工事和全副武装的士兵，也不可能全身而退。更不用提人类中还有人拥有超自然的力量。

    这时莱曼提出合作，双方一拍即合。巨熊佯装袭击营地，让莱曼得以乘机脱离；莱曼则帮它对付普瑞。

    “好了，人类，现在该你兑现承诺了。”巨熊对莱曼说。

    莱曼冲它颔首：“我们走。”

    ***

    赤电和繁星站在陷阱边，幸灾乐祸地望着洞底——普瑞队长气喘吁吁地躺在泥土里，浑身都是淤青和擦伤，好像被什么人无情殴打过似的。

    假如学者尼古拉在这儿，就会好为人师地告诉它们，殴打队长的东西叫作“重力”。

    “简直太有趣了，我可以就这样看上一整天。”赤电兴致勃勃地说。

    “你还真有闲情逸致。”繁星冷冷说，“要不是他手里有遗物，我真想跳下去结果了他。”

    “再等等，莱曼说那遗物的效果只能持续一段时间……”

    话还没说完，树林深处传来了说话声。

    “真是活见鬼了，这些马怎么跟中了邪似的到处乱窜？”

    “我听说，地震之前动物都会躁动不安，难道……”

    “闭上你的乌鸦嘴！咦，那不是队长的赤电吗？”

    一高一矮两名看守拨开浓密的枝叶。眼前这莫名其妙的状况令他俩摸不着头脑——一匹马和一条狗站在一处深坑边，神色竟有些鬼祟。

    还有那个坑，怎么那么像之前他们挖的陷阱？这见鬼林子里陷阱这么多吗？

    赤电和繁星对视一眼，双双暗叫不好。它们已经吩咐了其他猎犬和马，务必将部下们引去别处，谁料到有人竟弃马步行，误打误撞来到了这里！

    它们飞快地遁入树林中。

    两名看守刚想追上去，就听见坑底传来熟悉的怒吼：“蠢货！快点过来啊！”

    高个看守冲到坑边，朝下面张望。

    普瑞队长满脸泥土的狼狈身姿映入眼帘。

    “队长？！您在下面干什么？”

    “白痴啊！”普瑞语无伦次，“是那两头畜生！给我杀了它们！先拉我上去！”

    完全听不懂队长在说些什么，但看守明白，再慢一会儿队长就该杀人了。

    他们慌忙伸出手。普瑞看了一眼洞启之刃——赤红的脉络光芒已然消失，它恢复成了冰冷的淡紫色。

    他将匕首叼在嘴里，在恨意的支持下勉强爬起来，助跑着冲向洞壁，攀住一块凸起的岩石，吃力地爬上去。

    快到洞口时，两个看守抓着他的衣服和胳膊，把他拽了上去。

    “队长，这到底怎么回事？”

    普瑞跪在地上，吐掉匕首，汗水滴落在泥土里。

    “赤电和那条狗，”他咬牙切齿，“它们两个联手背叛我！动物不可能这么聪明，必定有人在操控它们！”

    两个看守面面相觑。

    “难道是审判官？”

    和队长有仇的，似乎就只有那两个审判官了。纳谢尔的能力是无形剑刃，艾瑟·奥罗兰的能力又不是战斗系的，那显然只能是他了。

    他洞察了队长的计划，打算将计就计，反将一军，一定是这样！好个阴险狠毒的小白脸！

    矮个子看守在附近找到了队长遗失的剑。

    普瑞想把宝剑收回剑鞘，却想起来他的腰带早已被洞启之刃一分为二。

    下一刻，一头硕大无朋的棕熊撞开灌木丛冲了出来！

    面对那站起来足有两人多高的怪物，两个看守下意识想拔腿就跑，然而队长就在身后，他们只能硬着头皮迎战。

    两人拔出剑，挡在队长面前，可剑锋都在不住地颤抖。

    矮个子看守刚举剑欲砍，就被巨熊一掌拍飞，后背重重撞上树干，无力地跌落在地，口吐鲜血。

    ——靠不住的东西！

    普瑞心中骂了一句。

    艾瑟·奥罗兰这么神通广大，连怪物也能操控么？！

    面对这种怪物，寻常刀剑根本不顶用。普瑞正要丢掉长剑，拾起洞启之刃，头顶突然压下一片漆黑的物体。

    一只渡鸦飞扑而下，利爪抓起洞启之刃，旋即振翼而起！

    普瑞瞬间慌了神。没有洞启之刃这张王牌，他怎么可能对付得了那种怪兽？！万一遗物丢了……教廷，舅舅，自己的晋升……

    “呃啊！”

    一声惨叫，高个子看守也被巨熊击飞，在地上滚了好几滚。当他停下来，脖子已经扭转180度。

    下一个就是我了……！

    普瑞心中涌出一种陌生的情绪。这就是恐惧吗？他这辈子横行无忌，天不怕地不怕，却也会害怕死亡吗？

    不！还没结束！

    普瑞摸向怀中。除了洞启之刃，当初舅舅还送了他另一件礼物！

    他从怀里掏出一面小镜子，高高举起。

    这东西名叫“聚光之镜”，可以凝聚太阳光芒，驱逐黑暗邪祟，同时，它瞬间迸射出的光亮还能使直视它的人短暂失明。

    据舅舅说，监狱岛栖息着诡谲的邪恶力量，所以特地送他这东西护身。现在不用，更待何时？

    “去死吧怪物！‘要有光’！”普瑞闭上眼睛，驱动聚光之镜。

    镜面崩出一道裂痕，陡然迸发出夺目的白光，仿佛一轮白色的太阳在普瑞手中诞生。

    白光直冲云霄，云层在它周围激荡成圆形。森林中群鸟惊飞，万兽奔逃，就连远方的海角监狱都能看到森林深处升起的光柱。

    巨熊发出惨烈的咆哮。强光夺去了它的视力，它瞬间失去了准头，一头撞上粗壮的橡树。

    普瑞睁开眼睛，见巨熊已陷入目盲，知道自己机会来了。他拾起长剑，冲向那庞然大物，瞄准动物最脆弱的咽喉。

    ——得手了！

    胜利的笑容浮现在普瑞嘴角。

    即将刺中巨熊的刹那，一道银白色突然从天而降！

    胜利的笑容转瞬变为惊恐的呐喊。

    普瑞眼睁睁看着自己的手指脱离了手掌，像五根蜷曲的肉块一样四散坠落，鲜血飞溅到脸上。

    一个银白头发的年轻人轻盈落地。他穿着灰色囚服，脚腕上的镣铐带着断裂的锁链，一把淡紫色的匕首被握在他手中。

    那匕首刀刃扭曲，从刀尖到刀柄，一线赤红熠熠生辉，犹如发光的血管脉络。

    年轻人头顶，一只渡鸦飞过。

    几秒钟的寂静，然后，撕心裂肺的惨叫从普瑞喉咙里倾泻而出。

    年轻人抬起头，银白的发丝间，双眸紧闭。

    ***

    昨夜。黑牢。

    “那么，万事俱备，明天就和普瑞一决生死！”

    莱曼捧着小老鼠蒲公英，听它汇报完所有消息。计划的每一步都已安排妥当，剩下的就只能看老天的旨意了。

    不对。莱曼心想。我是邪神，才不看老天的脸色，天意在我！

    咚咚咚。墙壁被敲响了。莱曼靠过去，贴紧冰冷的石头。

    “啊，好邻居，有件事忘记告诉你了。”卢纳斯特悠然说，“其实普瑞队长手里除了洞启之刃，还有一件‘奇物’。”

    “那是什么？！”莱曼震惊，又是一个没听过的名词。

    “‘奇物’就是超凡者或者能与神明沟通之人制作的物品。它和遗物不同。遗物只要不损坏，就能无限次使用。但奇物只能使用一定次数或是时间，之后就会失效。

    “普瑞队长手里的那件奇物叫作‘聚光之镜’，是拂晓教会高阶圣职者制作出来的东西，可以凝聚太阳的光芒。直视它光芒的人都会短暂失明。恶灵或鬼怪则会直接灰飞烟灭。”

    莱曼扶额：“你倒是早说啊！明天就要行动了，你今天才告诉我这种事！”

    “你也没问啊……”卢纳声音委屈。

    “普瑞还有别的什么宝贝吗？麻烦你一次性说完！”

    “没了没了。”卢纳斯特连忙说。

    莱曼重重叹了口气。“虽然只有一个聚光之镜，但还是很难搞。我不是恶灵或怪物，但它会使我失明。这怎么打？”

    卢纳斯特咯咯直笑：“别急嘛，聚光之镜有一个致命缺点。”

    “是什么？”莱曼急切问。

    “你不看它就行了。”

    ***

    莱曼睁开眼睛。

    猩红的眸子中光芒流转，与手中洞启之刃的红光交相辉映。