第4章

    一双卷云鞋蓦然踏破水光，朝着灯火的方向走去。

    孟文芝合了伞，单手掀起被雨打得半湿的杏花门帘，找到人后，才将湿漉漉的伞立在墙边，继续向里走。

    他抬眼往高处看去——阿兰正踩着板凳整理柜上的东西，似乎还顾不得回头。

    他手中另有一把油纸伞仔细握着，人未开口，便先听见阿兰的声音：

    “客官先坐吧，要喝些什么酒？”

    他又低头看了看，手里是把姜黄色的伞，工艺不谈上精巧，伞面零星缀着的几朵白梅却已足够悦目。

    “最近店里不卖黄酒。”阿兰想起什么，补充道。

    听身后没有动静，此人也许不是来喝酒的。这就她合上柜门，弯腰准备走下板凳。

    那凳子时日久了，四脚中两脚都短了一截，踩在上面的人刚有动作，它立马便晃了起来。

    阿兰站得高，身边找不到可扶的东西，眼瞧着就要摔下，竟被人眼疾手快地拦腰接住，风一样地卷进怀里。

    他道：“失礼了。”

    话音未落，只见两道失措的柳眉瞬时攒聚在一起。

    “可是碰到了伤处？”孟文芝意识到，立刻松了扶在她腰背间的手，送她去桌边坐下。

    长睫抬起，露出一双清眸，阿兰将目光投向他，轻言着：“没事，我没事。”不大自在。

    “那便好。”孟文芝稍放下心来，又觉得她眼神虚晃，明明看的是他，却像不聚焦似的让他无法捕捉她的视线。

    阿兰分明是心虚得紧，且不说真挚地抬眼看他，就是这般只浅望一个轮廓，见一个人影，就要了她全部勇气。

    眼瞧着孟文芝也跟着坐在自己身前，她在暗中攥住衣裙，不住地提心吊胆。没待身体缓过劲儿，就急着要寻借口把人推走。

    “咳咳……”阿兰虚掩口鼻，在他面前咳了一阵。

    孟文芝果然皱下眉头，又问：“当真无事？”

    阿兰将头再低下几分，躲过那两道真切的目光，摇头道：“大人不必担心，可能是受了些惊。不过今日实在无法再照顾这酒水生意了，孟大人……”请回吧！她竭力暗示着。

    “嗯。”孟文芝点点头，

    站起了身。

    但并未按她所想地离去，“无妨，今日我来不为喝酒。”

    此一言，让阿兰眉眼间多了几分苦涩。

    孟文芝去拿了那柄刚刚情急时被随手搁置在柜台的伞，带到她面前。

    后者还未反应过来：“这是？”

    “怪我耽误太久，姑娘不记得也是自然。”孟文芝把伞递过来。

    她接了伞，仔细端详，直到伞上的白梅花瓣落进眼中，才恍然想起那日……

    半月前，是同样一场突如其来的雨。

    酒铺空荡没有客人，阿兰听着雨声，独自坐在柜台后面看书。

    不知从何时起，门口轻飏的杏花帘子下多了半个人影。

    阿兰初觉察时，并未在意，只当是路过的行人暂时站脚。

    手上的书已翻去小半，她又往帘下多窥了两眼，这才发现那半截身子就站定在那儿，再也不动了，想必是被雨困住不得前行，又不好进来打扰。

    “郎君？”阿兰把书放下，朝外唤了一声。

    那人寻声动了步子，把脚尖转过来：“姑娘。”

    “进来避雨吧，檐下风大。”阿兰的声音再次传出来。

    “多谢姑娘，”那人隔着帘子拱手作揖，“我只在门外稍待一会，雨小了便离开。”

    且听雨声，这雨也是一时半会小不了的。

    第4章 还伞

    阿兰随手从墙边拿了一把伞，撩开门帘。她受不得冷风，因此只露出一半的身子：“郎君若是着急赶路，便先拿去用吧。”

    对方两颊泛着淡淡的红晕，身上隐约散发出凛冽的酒气，风一吹，酒味就被阿兰嗅去。

    他本已回身成原状，一听，又转了过来：“怎可使的？”

    她莞尔：“小事，这把你用就是。”

    话落，便见那人连眼尾都扑上了粉红，忙拱手道谢：“多谢姑娘。”

    他急急撑开了伞，就大步往雨中走去，谁知还会突然顿在半路，一副毅然任谁都拦不住的架势，裹着风又走了回来，把阿兰匆忙叫住：“姑娘！”

    门帘下只剩一小截扬动的裙摆，阿兰听他这一声，再探出身来，等他开口。

    那人看着她，目光真挚，像是忘了件极重要的事情。

    没想是当真醉酒醉得糊涂，下一步，竟不顾举着伞，将两手碰到一起。

    手中的伞在中间立着，挡在面前，他弯腰下去，伞也跟着一起倒下去。

    而后，他又万分认真地，重说了一遍：“多谢姑娘。”再起来，背上落满了雨点子，也没觉出有何不妥。

    原来是懵了头还要再来道谢的。见他酣醉至此，阿兰连忙抬手挡住笑貌。

    实在不忍让他一直痴傻地在雨中站着，便露出一双弯弯的眼睛来，对他说：“你方才已道过谢了。不必如此客气。”

    “啊，”那人愣住片刻，好像神志突然清醒了一瞬，不好意思地笑起来，“是，是，我竟忘了……”

    “去吧。”阿兰自知不该趁人酩酊取乐，很快藏了笑意，遣他离去。

    “明日定来给姑娘还伞。”

    这是他走时留下最后一句话，不过他似乎食言了。

    阿兰倒没将此事放在心上，时间久了，这人和伞也就都被渐渐淡忘了。谁能知，距那天以时隔多日，还真有人来还伞。

    她已不记得原先那人面孔，但怎也想不到，会是眼前这真真切切的一张脸。

    孟文芝站在她面前，眸中闪动着灯烛之光：“下雨那天，我与旧友小酌几杯，应是醉了，伞被落在厢房，第二日酒醒……便忘了。”

    这会儿，两人仿佛倒转了身份。

    孟文芝今日着一身苍绿常服，气质少了些棱角，柔和许多，此时加上这般朴拙的语气态度，阿兰终于能将那日醉酒呆傻的人和眼前的孟文芝合在一起，胆子也稍大了几分：“不过是一把伞，孟大人何必雨中跑这一趟。”

    孟文芝却态度坚定：“延期已是有过，又岂能彻底失信？”

    阿兰把伞握在手中，乌棕色的眼睛同样被灯火映得生辉，眼中那笔直挺拔的身廓也愈发清晰。

    “还有一事。”这会儿他再次开口时，那醉酒的人和他又分开，不似同一人了。

    “《廉正官箴》可有收到？”

    阿兰知他在暗示她遗落之物，但并不想与他多聊此事，只去拿来书，硬生生接着话题，惭愧笑道：“这几日本想登门归还此书，却是晚了孟大人一步。”

    孟文芝看出她的回避，接过书，用手翻动几下，发现书中所夹的纸已被取出。

    短暂思量后，他下定决心，将疑惑问出：“那篇文章，可是姑娘所作？”

    其实，他来时就带着答案，心里已然默认了是她所作。

    有世道和礼教约束，女子生活不易，她这般咏雪之才显得格外可贵。他已想好，只等她应下一声，他就要问她是否甘于沽酒当垆度此生，若不甘，他愿意帮她，不让她的才华落空……

    可阿兰因他的直接怔住，表情僵硬了几分，一时没想到要如何回答，只能拖腔：“孟大人说的是……”

    “正是。”

    她不知他为何在意那篇文章，但她该为买主多想几分，还是摇头否认下去。

    孟文芝有些意外，但很快又恢复，继续说：“姑娘无需思虑其他，只说实话就好。”

    阿兰看了他一眼，又低下头，艰难道：“孟大人，其实，那是我路上所捡……”

    路上所捡？

    此番下来，他眼神复杂起来，似乎真真地信了，看着她，不再说话。

    阿兰趁机引开话题：“我也不知这是谁人所写，那纸我还好生保管着，不如先交给大人，看您能否找到失者……”

    她转身就要去拿纸，孟文芝却当即说了声：“不必。”

    又是一阵沉默。

    而沉默之后，他有些失望：“我知道了。”

    阿兰看他离去背影，匆忙拿起那本书，向外喊着：“孟大人，您的书。”

    “就留在你这儿吧。”

    孟文芝停下脚步，却没有回头，他撑起伞，消失在茫茫雨夜中。

    认定的事就这样踏空，心下不免要虚乏一阵。

    今日早些，他同许绍元几人同登华襄，刚到那长青潭边，便下起了雨，不得已去亭中暂避。

    单困在亭中，愈发无聊，有人提出对诗作乐，对着对着，就成了切磋文采。

    孟文芝在亭下，眼巴巴望着那不远处的长青潭，只心想着原来不过是平淡无奇的一汪池水，与先前被文字留下的“似透玉般”的印象不甚相符。

    既有些失望，说话的兴致也不多，只肯坐在一旁倾听。

    直到，他听见有人诵出那日阿兰所掉落的文章。