第36章

    第36章

    中秋这几日， 李记主仆忙的脚打后脑勺。

    除了来取饼盒的，还有不少人家懒得开火， 提前订了店里的鸡鸭小炒去添补家宴，后院的土窑恨不能一天不停火，恒奴片鸭片的胳膊都快抬不起来，团娘包月饼包得梦里都是莲蓉豆沙。

    刚刚送走的，是最后一个大单——

    那位之前来为未婚妻子订文定糕团的陈郎君又来了。

    这次可不是小打小闹，陈郎君满面喜气说自家文定已过，佳期就在眼前， 小娘子实在喜爱李记的花糕团子， 连带着前几日尝过的冰皮月饼也赞不绝口。

    于是两家商议，干脆将李记的糕团和月饼定为喜宴的回礼，大手一挥，订了一百二十盒。

    发财了！这是李怀珠脑子里唯一一个念头。

    狂喜之余，送走陈郎君， 她瞧着单子， 又忍不住替小娘子的娘家捏了把汗。

    她虽久处宫廷， 但也知道， 时下嫁女可不是件轻松事，流行“厚嫁”之风。

    这风气大概是从前朝兴盛的， 到了本朝更是愈烈，她恍惚记得好像在哪本闲书里看过一耳朵，说前朝有位赫赫有名的大文豪，为了嫁女儿， 几乎倾尽家财，凑了九千多贯嫁妆，真真是“破产嫁女”！1

    陈郎君未来岳家， 那位太常寺的太祝大人，官身听着清贵，实则待遇也就那样——月俸大概在四十贯左右，加上些禄粟、职田贴补，逢年过节的恩赏，七七八八算下来，一年到头，恐怕也就五百贯上下。

    这样的薪俸，李怀珠并不羡慕。

    如今李记也算冒了点头，光是这一百二十盒礼盒，每盒作价两百文，便是二十四贯，几乎抵得上任太祝半月薪水了。

    这还仅仅是一单生意，如今生意一路高升，店中的鸡鸭熟食、小炒热菜、糕团点心，除却成本，一个月净落手里六七十贯……竟是轻轻松松？

    若赶上中秋大节，像婚宴礼盒般的“横财”再落个一两笔，那数目便更可观了。

    钱是赚了不少，胃口也跟着醒过来，李怀珠第一个念头便是：吃点儿好的！

    ——秋风一起，该贴秋膘了！

    秋膘怎么贴？自然是吃河鲜、虾蟹。

    前些日子，据说城外某处淤塞河道疏通了，连内石桥也修了，水路一路畅通无阻，原本只在外码头才易得的活鱼鲜虾，如今能挑进内城叫卖了。

    汴河、五丈河里鱼虾正肥，寻常人家喜爱买鲫鱼炖汤，讲究些的，鲈鱼、鳜鱼、鲥鱼，或清蒸，或作鲙，至于螃蟹，虽还未到最膏满黄肥，但团脐母蟹已颇堪一尝了。

    李怀珠早就盼了这口许久，自然时时注意着。

    刚巧这日有小贩挑着水桶转街吆喝，李怀珠便让人喜滋滋称了个大鱼头，又捆了几只肥蟹，一簸活虾，一算账，竟要一吊钱——

    贵在了螃蟹，一只拳头大的团脐要一百文，堪称天价。

    秋日吃鲜贵些也值，再说了，自家俩青瓜忙了这多日，也得打打牙祭不是？

    李怀珠只和小贩砍了个零头，付钱时，顺口问了句：“近来鱼虾比往日鲜活，进城方便了？”

    鱼贩一边找钱，一边笑答：“可不是嘛！南薰门那边新桥通了，咱们从南边水路过来，省了大半个时辰，虾蟹离水短，自然更鲜活！”

    原来如此，李怀珠点点头，东京市政惠及民生，天子又仁德，真是不错。

    回到后院，团娘将螃蟹养在清水里吐沙，李怀珠对着大鱼头发了会儿呆——

    买的时候没想起来，用来做剁椒鱼头的辣椒，还在遥远的美洲大陆呢……好在店里现在不止她一个厨子啊！

    下一刻，正清理灶台的恒奴被迫接过三斤大鱼头。

    恒奴：“……”

    看两个小娘子一脸谄媚凑到跟前，恒奴嘴角一抽，呵！再馋也是自家的姑娘，怎么办，宠着呗！

    “够肥。熬个鱼头豆腐汤吧？”恒奴微微挑眉。

    “好，好！”李怀珠道：“最好用花雕先煨了，老姜拍松，和鱼头一起煎的金黄再下水，再炖上些卤水点的北豆腐，发好的香菇，枸杞子、盐巴、胡椒粉调味……临起锅前撒一把青蒜苗，那香气，啧啧！”

    “嗯！嗯！”团娘在一旁帮腔，大概觉得小娘子手艺好，说的便是天理了。

    恒奴一个白眼，提鱼走人——面对这对主仆，实在是待不下去。

    俩娘子却被鄙夷的笑起来，笑够了，李怀珠自去处理那一簸活虾。

    忽而想起梁实秋先生笔下的“水晶虾饼”来，便将青虾剥出一碟虾仁，挑了沙线。

    要做出水晶般的感觉，虾肉却不用太细腻，将大部分虾仁用刀背剁成茸，加盐、姜汁和清酒搅打上劲，剩下的虾仁则切成小粒，混入虾茸里增加口感。

    她让团娘烧上水，将调好味儿的虾茸在掌心团成饼状，待水沸后，将虾饼轻轻滑入锅中，慢慢煨熟。

    不多时，虾饼浮起，颜色由灰粉转为纯白，边缘亮的透明，果真如水晶般莹润。

    ——这便是梁老笔下的‘鲜明透亮，软中带脆’了吧！

    “快看，像不像玉璧？”李怀珠用笊篱小心捞起，得意展示给团娘看。

    团娘大眼睛忽闪忽闪的，“真好看！娘子真厉害！”

    那边，鱼头豆腐汤的香气也飘了过来，恒奴还顺手炒了几个小菜，切了些熟食。

    李记后院的小桌上今日菜色丰盛，当中是一钵鱼头豆腐汤，盘里是水晶虾饼，再有清蒸蟹、炒时蔬、酱卤肉、凉拌莴笋丝，一碟醋香浓郁的姜水，盏子里是温过的杨梅酒。

    “这几日实在是忙过头了！”李怀珠先举箸，给团娘和恒奴各夹了虾饼，又舀了汤，“都辛苦了，今天多吃些好酒菜，明日店休……好好休息！”

    三人又碰了盏子，说了吉祥话，便不拘束了。

    水晶虾饼入口极为鲜甜，蘸点姜醋更提味，鱼头汤底醇厚，豆腐吸饱了汤汁，比鱼肉还受欢迎，团娘啃完蟹脚，嗦着鱼头上的胶质，吃得满脸幸福。

    李怀珠则是一边吃鱼，一边讲故事，时不时给妮子擦两下脸上的蟹膏子。

    谢慈与石子桓来的时候，李怀珠正说到兴头上。

    说的是个土匪通过孩子吃鱼部位判断家境的江湖轶事。

    说是前朝那会儿，有些绑匪为了拿捏赎金数额，想出个刁钻法子：先把掳来的孩子饿上几天，再端上条烹好的整鱼，穷苦孩子见鱼，第一下多半直奔鱼背鱼肚，而富贵人家养大的心肝宝贝，肯定知道腮边肉最好吃……于是匪徒便凭孩子的第一筷子，掂量该开多少价码——若是肥羊，赎金自然要往高了狠要2。

    只是故事还没说完，后院的角门忽然轻响。

    三人俱是一怔，转头望去。

    前面那人一身月白澜衫，容色清俊至极，落后半步的，是他的好友石子桓，今日穿了件杏子黄的大袖衫，神色是看好戏似的玩味。

    两人显然已在门外站了一小会儿，将李怀珠方才那番“吃鱼识人”的论调听了个全。

    “李娘子，故事讲得精彩啊！”石子桓笑道。

    里头静了一瞬，李怀珠不尴不尬地笑起来：“原来是二位郎君！中秋安康！快请进——”

    团娘和恒奴一看，也要站起来迎客，被李怀珠一个眼神按下，“你俩继续吃，有什么事再说。”

    谢慈也瞧了一眼李怀珠。

    嗯，小娘子今日换了新衣，藕粉薄衫下是一片月白素绢的襦裙，乌发挽作同心髻，簪着素银钗子和两朵珠花，面上薄施脂粉，唇点朱红，清雅明净的像前朝才子笔下的仕女图。

    “二位郎君可是来兑彩头的？”李怀珠转移话题有一手。

    石子桓道正是，“兰时那张可是对上了，来抽签子的！”

    李怀珠接过谢慈递来的花笺，见上面正是自己亲手写的“玲珑心映千江月”。

    一双眸子含着笑意，李怀珠盈盈望向谢慈，“谢郎君，下联您对什么？”

    谢慈温声道：“缱绻情牵四海潮。”

    分明是无心风月的上联，可“情”字一入耳，又叫人念得缠绵，竟无端生出几分旖旎暧昧。

    素来冷淡的俊俏郎君，何时这么狂放了？

    李怀珠纳闷抬头望去，却见谢慈正安静望着她，檐下灯笼簌簌光晕落在他眼底，清清冷冷的，却似有月华悄然流转，只映着近在咫尺的她。

    李怀珠一怔，忽而结巴了下，“……郎、谢郎君好才思，便请抽个彩头吧。”

    谢慈勾唇一笑，跟着她走到柜旁，李怀珠拿了签筒来。

    谢慈随意从中抽出一支，指尖轻捻，签子转了过来。

    李怀珠就着烛光念出签文：“‘月到中秋分外明，蟾宫折桂此时行’——呀，是头彩！”

    石子桓喜道：“兰时，你手气可以啊！”

    看来不是买的多就能中头奖啊……李怀珠从柜后捧出个锦盒：“这便是头彩了，里头每季六样招牌点心，共二十四样，另附‘蟾宫折桂’月饼里独一份的桂花莲蓉馅，用了今年新采的金桂。”

    盒子打开，春有艾草青团，夏有水晶凉糕，秋有栗子酥，冬有芝麻糖……每样都做得精巧可爱，最上层那盒月饼上烙着桂枝明月，饼皮水晶一般薄软，隐隐透出蜜一般的颜色。

    石子桓连声赞叹，谢慈望着李怀珠含笑的面庞，轻声道：“让娘子费心了。”

    “郎君客气，是您好手运。”李怀珠说着，转头去柜上取包盒的花布。

    那花布放在靠上的格子中，她踮起脚，伸了手，却还差一点。

    正要叫恒奴来帮忙，一只手却从她身侧忽然探出，食指一勾，轻易将花布取了下来。

    李怀珠回头一怔，谢慈不知何时已站在她身后，两人距离从来没有这样近过，他垂眸看她一眼，将东西递到她手中，便很知分寸地退开了。

    远处的石子桓轻咳一声，看天，看地，就是不看这边。

    “多谢……”

    李怀珠接过，莫名一阵心跳——她刚才……难道是被撩了？！

    烛光摇曳，映得人脸颊泛红，谢慈却似乎并无异样，走到一步开外的地方，神色十分坦荡。

    李怀珠定了定神，将糕盒包好递给谢慈，眯眼假笑道：“郎君拿好，中秋安康。”

    “多谢。”谢慈接过，挑眉瞧着她，“娘子也安康。”

    李怀珠点头，从善如流，也露出个“皮笑肉不笑”的表情，目送二人离去。

    小院里，团娘看着自家娘子强作镇定的背影，嗦着蟹脚和恒奴悄悄话：“你有没有觉得，谢郎君刚才……好像在逗猫？”

    恒奴瞥了一眼，直把莴笋丝嚼的“喀嚓喀嚓”响。

    “嗯，看着是要挲毛了。”

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    作者有话说：1：苏轼的弟弟苏辙，嫁女儿凑了9400贯。

    2：这个故事很多版本，我听的是郭德纲讲的。

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